Wolfram Alpha ist eine computergestützte Suchmaschine (manchmal auch als “Antwortmaschine” bezeichnet). Das Interface sieht ähnlich aus wie das einer regulären Suchmaschine, aber die in das Suchfeld eingegebenen Anfragen führen zu Antworten auf spezifische Fragen und nicht zu Auflistungen von Websites, die für die Anfrage relevant sein könnten.
Das Wolfram Alpha Suchfeld akzeptiert natürlichsprachliche Eingaben in Form von Schlüsselwörtern, Phrasen oder Sätzen sowie mathematische Gleichungen. Die Ergebnisse werden dynamisch errechnet. Die Projektwebseite listet die Komponenten des Systems auf:
Linguistische Analyse
Neuartige Algorithmen für 1000+ Domänen
Kuratierte Daten
10+ Billionen Daten aus Primärquellen mit kontinuierlicher Aktualisierung
Dynamische Berechnungen
50.000+ Arten von Algorithmen & Gleichungen
Berechnete Präsentation
5.000+ Arten von visuellen und tabellarischen Ausgaben.
Hier sind ein paar Beispiele — aus einer riesigen Anzahl von Möglichkeiten — von Kategorien, Abfragen und Ergebnissen:
Einheiten und Maße – Beinhaltet Umrechnungen, Berechnungen, Industriemaße, und so weiter. Unter “Einheiten” finden sich Beispiele wie “Informationen und Umrechnungen für eine Einheit erhalten”, “Einheitenumrechnungen für eine Menge erhalten”, “in eine bestimmte Einheit umrechnen”, “eine Berechnung mit Einheiten durchführen” und “physikalische Größen vergleichen und dimensionslose Kombinationen berechnen”. Die Eingabe von “1500 sq. ft primer” in das Suchfeld ergibt “18,7 Liter” – die Menge an Primer, die benötigt wird, um diese Quadratmeterzahl zu bedecken. Das Ergebnis kann geändert werden, um es in Gallonen statt in Litern anzuzeigen. Die Eingabe von “U.S. women’s size 5 shoe” ergibt eine Liste mit den Maßen dieser Größe und ihrer Entsprechung in anderen Ländern.
Physik – Beinhaltet Mechanik, Elektrizität und Magnetismus, Thermodynamik, Teilchenphysik, Quantenphysik, und so weiter. Unter “Teilchenphysik” finden sich Beispiele wie “Informationen über ein Teilchen erhalten”, “ein Teilchensymbol angeben”, “mehrere Teilchen vergleichen”, “eine Eigenschaft eines Teilchens abfragen”, “eine Berechnung über Teilcheneigenschaften durchführen”, “die reduzierte Masse eines Systems aus zwei Teilchen berechnen” und “Informationen über einen Teilchenbeschleuniger erhalten.” Die Eingabe von “Proton” in das Suchfeld liefert die Masse des Teilchens, die elektrische Ladung, den Teilchentyp, den Quarkgehalt, die Quantenzahlen, die Lebensdauer, die Symmetrieoperationen und die Anregungen.
Menschen und Geschichte – Beinhaltet Menschen, Genealogie, politische Führer, historische Ereignisse, und so weiter. Unter “Personen” gibt es Beispiele wie “Informationen über eine Person erhalten”, “mehrere Personen vergleichen”, “ein Datum oder einen Ort in Verbindung mit einer Person finden” und “ein Geburts- oder Sterbedatum in einer Berechnung verwenden.” Wenn du “Charlie Parker” in das Suchfeld eingibst, erhältst du die Information, dass er ein Jazzmusiker war, zusammen mit seinem vollen Namen, Geburts- und Sterbedaten, einem Bild und einer Zeitleiste.
Wolfram Alpha wurde von Wolfram Research entwickelt, einem Hersteller von mathematischer Software wie Mathematica. Die WolframAlpha Webseite beschreibt das Ziel des Projekts:
“Wir wollen alle objektiven Daten sammeln und kuratieren; jedes bekannte Modell, jede Methode und jeden Algorithmus implementieren; und es möglich machen, alles zu berechnen, was über alles berechnet werden kann. Unser Ziel ist es, auf den Errungenschaften der Wissenschaft und anderen Systematisierungen von Wissen aufzubauen, um eine einzige Quelle bereitzustellen, auf die sich jeder für definitive Antworten auf sachliche Fragen verlassen kann.”